Cũng như trên PC hay MacOS, chúng ta có thể cài đặt ứng dụng bằng các tập tin cài đặt. Trên Android, định dạng của tập tin cài đặt là *.APK. Muốn làm theo cách này, trước hết bạn cần phải có tập tin APK. Thông thường, các ứng dụng cần phải cài đặt riêng là những ứng dụng được chỉnh sửa, bẻ khóa hay được “port” (ứng dụng đặc thù của một model nào đó được trích ra dành cho các máy khác). Cũng vì lo lắng cho sự “an nguy” của bạn mà Google buộc bạn tự chịu trách nhiệm khi cài đặt các ứng dụng “không rõ nguồn gốc” này. Để có thể chạy các tập tin APK, trước hết bạn cần truy cập vào Menu > Settings > Applications, chọn vào ô Unknown sources. Bên cạnh đó, để duyệt các tập tin APK, bạn sẽ cần đến một trình quản lí tập tin, chẳng hạn như Astro, OI File Manager,… Tất cả ứng dụng đó đều được cung cấp miễn phí trên market.
Để bắt đầu cài đặt, bạn dùng trình quản lí tập tin để tìm tới nơi lưu trữ file APK đó và chạy nó lên. Nếu được hỏi, bạn chọn Open App Manager để cài đặt. Tùy chọn Browse File chỉ cho bạn xem bên trong tập tin APK đó có gì mà thôi.
Trong màn hình kế tiếp, bạn nhấn vào nút Install. Bạn có thể đọc sơ qua những quyền truy cập mà ứng dụng sẽ thực hiện trong suốt quá trình hoạt động. Việc đọc những yêu cầu truy cập này giúp bạn rất nhiều trong việc đề phòng các ứng dụng độc hại, lợi dụng máy để đánh cắp thông tin hay gửi tin, gọi điện làm tốn tiền bạn. Nếu đồng ý, bạn nhấn nút Install một lần nữa để cài đặt. Chờ một lát là ứng dụng đã xuất hiện trên máy của bạn.
B. Một số vấn đề thường gặp khi cài đặt ứng dụng trên Android
1. Không tải được tập tin từ Market
Lỗi này có thể xảy ra với lần đầu tiên ta dùng Market hoặc với các bản ROM được cộng đồng bào chế lại, ứng dụng Market chưa ổn định. Trước hết, bạn cần kiểm tra lại đường truyền mạng của mình xem có thật sự vào Internet hay chưa. Nếu chưa được, bạn thử nhấn nút Cancel rồi cài đặt lại. Nếu cần thiết, bạn có thể thử khởi động lại máy hoặc đợi một lát sau rồi qua lại cài đặt. Có thể do khi đó máy chủ của Google đang có vấn đề nên truy cập của bạn không được thực hiện.
2. Không tìm thấy ứng dụng trên Market
Như đã nói bên trên, một số ứng dụng có phí sẽ không được tìm thấy trên Market nếu như bạn đang ở Việt Nam. Vì thế, nếu muốn dùng những ứng dụng ấy, bạn buộc phải dùng “đồ chùa” bằng cách tìm kiếm trên diễn đàn Tinh Tế hoặc các trang web khác. Ngay cả một số ứng dụng miễn phí cũng không được tìm thấy vì Google giới hạn chúng cho một số lãnh thổ/quốc gia nhất định. Chẳng hạn bạn không thể tìm thấy ứng dụng Gmail, Maps trên Android Market tại Việt Nam, trong khi tại Mỹ, các ứng dụng này được Google cung cấp và cập nhật mới liên tục.
Cập nhật: Một app tên MarketEnabler (cung cấp free trên Market), nó gíup bạn fake mạng điện thoại giống của Mỹ (T-Mobile, Verison, Orange..) hay nhiều nước. Nơi mà có thể mua được và nhìn thấy ứng dụng có phí chứ không như cái bảng ở trên.
Sau khi fake, danh sách applist của chúng ta sẽ kô hiện dòng chữ: "No matching content in Android Market"
Lưu ý: mỗi lần fake chỉ có hiệu lực đến lúc bạn reboot máy, khởi động lại muốn nhìn thấy applist bạn cần Enable lại nhé.
Sau khi fake, danh sách applist của chúng ta sẽ kô hiện dòng chữ: "No matching content in Android Market"
Lưu ý: mỗi lần fake chỉ có hiệu lực đến lúc bạn reboot máy, khởi động lại muốn nhìn thấy applist bạn cần Enable lại nhé.
3. Ứng dụng sau khi chọn cài từ Web-based Market không về đến máy/Không cài được ứng dụng.
Nguyên nhân của việc náy có thể xuất phát từ nhiều phía. Đầu tiên, bạn kiểm tra đường truyền mạng của mình xem có tốt không. Trong một vài lần thử nghiệm, mình cũng thấy ứng dụng cần đến 3 phút để có thể bắt đầu tải về và cài đặt nên chúng ta cũng cần kiên nhẫn chờ đợi một lát. Việc chưa đặt “nickname” cho máy cũng có thể là lí do làm cho bạn không cài đặt được ứng dụng sau khi đã đặt mua từ Web-based Market.
Một số ứng dụng không cho phép cài trên thiết bị của bạn do phiên bản Android chưa tương thích. Chẳng hạn, bạn không thể cài ứng dụng dành cho Android 3.0 trên máy chạy Android 2.3/2.2/2.1. Các ứng dụng về giao diện, đồ họa, Launcher, hình ảnh,… còn yêu cần độ phân giải tối thiểu, do đó, nếu như máy bạn chưa đạt chuẩn thì cũng không thể cài được.
4. Installation Error
Thông báo lỗi này có thể xuất hiện khi chúng ta vừa nhấn vào nút Install lúc cài đặt tập tin APK. Có thể đó là do ứng dụng này là ứng dụng hệ thống (chẳng hạn bàn phím, launcher, trình duyệt,...) đòi hỏi phải có những quyền cao cấp (như root) để cài đặt. Trong trường hợp này, bạn thử thoát ra rồi cài đặt lại. Cũng có khi tập tin đã bị lỗi trong quá trình chúng ta tải từ mạng về nên không thể cài đặt được. Do đó, bạn thử download một lần nữa hoặc tìm nguồn khác để tải. Đã thử đủ mọi cách mà vẫn chưa cài đặt được thì ta đành chơi "biện pháp mạnh", đó là dùng ứng dụng Root Explorer để chép tập tin APK vào system/apps. Tuy nhiên cách này chỉ nên dùng khi bạn đã rành về Android và không quá hối hận nếu như có phải làm lại chiếc máy của mình. Bạn có thể tham khảo thêm trên diễn đàn về cách dùng Root Explorer